Праздник Вербного воскресенья

     
     Двунадесятый великий переходящий праздник Входа Господня в Иерусалим именуется народом Вербным воскресеньем. Отмечают его за 6 дней до того момента, как Иисус Христос был обречен на страдания и смерть на кресте. Введен он был христианской церковью в веке IV, на Руси же его начали праздновать много позже — в веке X. Именно на этот божественный праздник приходится окончание Великого поста. В главе 11-й Евангелия от Иоанна описывается история воскрешения Иисусом человека, к которому он испытывал чувство привязанности и любви — Лазаря.      Однажды тот сильно занедужил, а Господь в то время находился совсем не близко от Вифании. Тогда сестры Лазаря — Мария и Марфа отправились известить о болезни брата Иисуса, который, узнав об этом, изрек странную фразу, гласившую, что болезнь его ученика будет не к смерти его, а к божественной славе. Когда Сын Божий добрался до Вифании через несколько дней, он уже знал, что Лазарь умер, но пообещал его сестре Марфе, что ее любимый брат воскреснет. Что и произошло, когда он на глазах удивленного и восхищенного народа обратился к Отцу своему, а затем воскликнул, чтобы Лазарь вышел из пещеры, где был похоронен. И произошло сие чудо в субботу, предшествующую Вербному воскресенью.

     На Пасху же Христос, сопровождаемый учениками, отправился в Иерусалим. До селения под названием Виффагия добирались они пешим ходом, а затем он отправил двух своих учеников в поселение, где они должны были взять привязанную ослицу с молодым осленком ее и привести к нему, отвечая вопрошающим, что понадобились эти животные Господу. Когда это было исполнено, на осленка и ослицу были наброшены одежды учеников, а Иисус сел верхом на молодого ослика и поехал так к городу, а перед ним шло множество людей, в руках державших пальмовые веточки. Много народа вышло приветствовать Сына Божьего при приближении его к Иерусалиму. Люди бросали пред ним одежды свои и ветви пальмовые, устилая ими дорогу, и громко славили Христа вместе с его учениками, рассказывающими людям о чудесах, совершенных Иисусом у них на глазах.

     Когда процессия въехала в город и была удостоена такого же великолепного приема простыми горожанами, фарисеи были возмущены и потребовали, чтобы Христос запретил людям громко славить и почитать его. На что Сын Божий возразил, что пришел час ему прославиться, а если замолчат люди, то заговорят даже камни. О предстоящей ему участи умереть распятым на кресте он уже знал и сравнил свою смерть со смертью зерна, брошенного в землю, которое после этого возродится многократно, принеся многие плоды. Описание этих событий имеется в гл.19-й Евангелия от Луки, в гл.12-й Евангелия от Иоанна, в гл. 21-й Евангелия от Матфея.

     На Руси пальм не было, поэтому ветви этого растения ассоциировались у народа с ветками вербы, которым приписывалась масса целебных и чудодейственных свойств. Считалось, что верба способна спасать людей от нечистой силы и защищать от болезней, наделяя скот и человека недюжинным здоровьем. Поэтому ее веточки во время праздника освящали и хранили за иконами в переднем углу избы весь последующий год. Ими было принято с особыми приговорами постегивать себя и детишек для пополнения здоровья, также существовал обычай постегивать освященной вербой молоденьких девиц и молодоженов, чтобы потомство у них было многочисленным и здоровым.

     Стегали такими веточками и скотину, скармливая затем их ей до того, как первый раз в году выгнать пастись на поля. Кроме того, их раскладывали в углы сараев и хлевов от нечистой силы, ставили на подоконники во время грозы, уберегаясь от молнии, и даже съедали по 9 вербных шишечек, чтобы избежать лихорадки.